認知障礙症患者經常被形容為活在過去。他們的短期記憶能力通常最先退化，而較遠期的記憶影響相對較少。故此，他們經常會以照以往記憶及習慣活動，想回復以往的職務，例如在特定時間外出上班、飲茶、接送子女上下課，外出買餸等，又或是記著自己數十年前的居住地點，導致找不到回家的路。