三磅重、三个主要部份
虽然我们的脑部重量大约只有三磅 ，但它却是我们体内功能最强及最重要的器官，而它的质地则与啫喱差不多。
脑部主要由三部份组成 :
- 大脑
大脑占了整个头颅最大的空间，它的功能包括记忆、解决疑难、思考、接收信息及情感，而大脑亦会负责控制身体活动。 - 小脑
小脑位于头的后半部及大脑以下，负责控制身体协调及平衡。 - 脑干
脑干位于大脑低部及小脑之前，它把脑部连接到脊髓。小脑负责体内非自主性活动，如呼吸、消化、血压和心率的中央调控等。
养份供应
大脑的养份是由体内其中最庞大、最密集的血管网络所提供。
每下心跳，动脉会输送百分之 20 至 25 的血液到脑部，而以 10 亿计的脑细胞平均消耗血液中约 20% 的氧气和养份。
而当人在不断思考及动脑筋的时候，脑部便会大大增加消耗血液中至少 50% 的氧气和养份。
除动脉之外血管网络还包括静脉和微丝血管。
大脑皮层（Cortex）：「思想绉纹」
脑表面出现的绉纹是大脑表面一层独特的外层，称为「大脑皮层」。科学家将大脑皮层划分成不同的区域，而每一个皮层区域都各有独特的功能。
大脑皮层的独特区域：
- 诠释及处理体内、外的各种 感觉，如视觉讯息、 听觉讯息和 嗅觉讯息；
- 引发思想、解决问题及计划；
- 形成及储存记忆；
- 控制自主性活动。
左脑/右脑
脑部可划分为右脑和左脑，但专家也不能肯定右脑和左脑的确实功能，除了 :
- 左脑控制右边身体的活
- 右脑控制左边身体的活动；
- 大多数人的语言区域由左脑控制。
神经元森林
脑的实际运作其实是在个别的神经细胞内进行。一个成年人大约有一千亿个神经细胞（或称神经元），而细胞之间的支流有超过一百亿兆个连结点。科学家称这种网络为「神经元森林」（Neuron Forest）。
讯号会穿越神经元森林，从而产出记忆、思想及感觉。
然而，神经元正是阿兹海默氏痴呆症主要破坏的脑细胞。
细胞信号
信号穿过个别神经细胞产生记忆和思想，这个过程称为微细电流脉冲。
神经细胞与另一神经细胞靠突触（Synapses)互相接触。当神经细胞的电流脉冲传到突触时，它触发分泌出微细化学物质，称为神经转送素。神经转送素横过突触，发信号到其他神经细胞，而科学家亦鉴定出不同种类的神经转送素。
阿兹海默氏痴呆症会破坏在神经细胞内的电流脉冲和影响神经转送素的活动能力。
信号解码
一千亿个神经细胞…一百亿兆个突触（神经元的触处）…多种的神经转送素…这些庞大的数字正是令脑部运作得更有效的元素。脑部会随着时间，根据我们日常的经验而创造不同信号的模式及强弱度。这些不同的信号模式正可从脑细胞的层面解释我们的思想、记忆、技巧及自我认知。
左图所显示的阳电子释放 X 线断层扫瞄（PET scan）显示不同脑部活动的模式：
- 阅读（左上）
- 聆听词语（右上）
- 思考词语（左下）
- 说出词语（右下）
红色的部份表示该区活动是最活跃的，其次活跃的到黄色和紫蓝色。
一些特别的脑部活动模式会随着生活而改变，例如认识新朋友、新体验或应用 新的技术。脑部活动模式亦会因为患上阿兹海默氏痴呆症或其他相关的脑疾病而改变。
© 2007 Alzheimer’s Association. www.alz.org. All rights reserved. Illustrations by Stacy Janis.
